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Goundam : une possible future base pour l’opération Barkhane
Un lieutenant-colonel de l’armée française : « Pour nous, c’est une première reconnaissance ».
L’armée française a entrepris la reconnaissance d’une piste d’aviation dans le nord du Mali laissé à l’abandon depuis des années. Réhabilitée, elle pourrait donner à l’opération française Barkhane un avantage stratégique non négligeable dans la traque des djihadistes dans la zone sahélo-saharienne.
L’armée française vient d’y dépêcher un détachement d’une trentaine de militaires accompagnés de soldats maliens. La piste de Goundam est située à 80 kilomètres à l’ouest de Tombouctou, la position de Barkhane la plus proche. Selon les mesures effectuées, elle fait 1 400 mètres de long pour 25 mètres de large, alors que les pilotes de Barkhane savent poser un avion sur 500 mètres. Elle est en bon état, bien lisse, malgré le fait que les rares traces de pneus d’avion subsistant ont depuis longtemps été recouvertes par le sable. L’environnement est également favorable. La piste est entourée de petites collines sur lesquelles des missiles sol-air mises en batterie permettraient d’en assurer la défense. Les pick-up de l’armée malienne et les blindés français ont déjà commencé à prendre position sur ces collines alentour pour se prémunir d’attaques des multiples bandes armées, djihadistes ayant échappé à l‘opération Serval, combattants touaregs, arabes ou autres, ou simples brigands, qui sévissent dans la région. La piste doit encore subir l’expertise des membres du Génie de l’air qui doivent venir de Gao, la grande ville du nord du Mali à 450 kilomètres à l’est.
Dans cette immense région désertique qu’est le nord du Mali, la maîtrise de la voie des airs est un enjeu stratégique. Que la force Barkhane puisse y faire poser des avions ou des hélicoptères, voire y monter une petite base, lui permettrait d’augmenter d’autant son rayon d’action, elle qui doit surveiller une étendue de plusieurs milliers de kilomètres. Mais cette décision de transformer les lieux en une autre base de Barkhane devra être prise en haut lieu.
Source : Sahel Intelligence
Une piste d’aviation fantôme au cœur de l’AfriqueSur la carte du Mali, le petit avion noir symbolise un aéroport. Mais aucun appareil n’a depuis des années atterri sur la piste en latérite de Goundam, dans le nord du pays, que vient reconnaître une patrouille de l’armée française.
Dans cette immense région désertique où la maîtrise de la voie des airs est un enjeu stratégique pour des forces étirées sur des milliers de kilomètres, remettre en activité le site permettrait à l’opération française Barkhane, qui traque les jihadistes dans toute la zone sahélo-saharienne, d’étendre sa toile. « Pour nous, c’est une première reconnaissance », explique à l’AFP le lieutenant-colonel Zlatan qui, conformément aux consignes, ne révèle que son surnom, hommage au joueur emblématique de son club de foot favori, le PSG. « Si c’est OK, des membres du Génie de l’air viendront de Gao (la grande ville du nord du Mali, à 450 km à l’est) pour l’expertiser davantage ». « Nous sommes à 80 kilomètres à l’ouest de Tombouctou », la position de Barkhane la plus proche, poursuit l’officier, qui commande un détachement d’une trentaine de militaires français, accompagnés de soldats maliens. « Si on peut poser ici des avions ou des hélicos, voire monter une petite base, c’est autant de gagné. Nous augmenterions d’autant le rayon d’action de la force Barkhane », explique-t-il. – ‘Environnement favorable’ – Les pick-up couleur sable de l’armée malienne et les blindés français prennent position sur les collines alentour, pour sécuriser les lieux dans une région où opèrent à peu près librement de multiples bandes armées: jihadistes ayant échappé à l’opération Serval en 2013, qui a précédé Barkhane, combattants touareg, arabes ou autres, voire simples brigands… Le véhicule de l’avant blindé de la Légion étrangère approche de l’entrée de la piste. « Ton compteur fonctionne ? Mets-le bien à zéro », crie au pilote le major Gino, qui commande l’équipage, 26 ans de Légion. Il note les coordonnées de départ sur le GPS qu’il porte au poignet. Le blindé parcourt la piste lentement. Elle est en bon état, bien lisse, les rares traces de pneu d’avion ont depuis longtemps été recouvertes de sable. Tous les cent mètres, sur le côté, une longue marque blanche reste visible. « 1.400 mètres ! » crie le pilote arrivé en bout de piste. Un légionnaire saute à terre, franchit la largeur à grandes enjambées « 25 mètres ». Le major Gino note dans son carnet. La patrouille se rassemble, une communication satellite est établie avec le poste de commandement. « Piste en bon état, 1.400 mètres sur 25, environnement favorable », dit-il avec un fort accent italien. « Il y a même une route en partie goudronnée qui la relie à Goundam, à dix kilomètres », ajoute le lieutenant-colonel Zlatan. « Il y a beaucoup de place, elle est entourée de petites collines sur lesquelles on peut mettre en batterie des missiles sol-air pour la défendre. Pour moi c’est sûr, on peut vraiment en faire quelque chose ». La patrouille française a profité d’une mission de cinq jours dans la région pour venir inspecter l’aérodrome désaffecté. La décision de transformer les lieux en une autre base de Barkhane, pouvant accueillir hélicoptères et avions de ravitaillement et de transport de troupes, sera prise en haut lieu. « Les gars du Génie de l’air vont venir nous voir d’ici à la fin du mois de juin, je les conduirai ici », dit le lieutenant-colonel. « Ce sera à eux de valider la piste. Mais 1.400 mètres, c’est parfait. Nos pilotes savent poser un avion sur 500 mètres. Ensuite, on verra… ». AFP |
