Le président malien IBK rend hommage à ses compatriotes tombés en France pendant la Grande Guerre

Le président du Mali, Ibrahim Boubacar Keïta, le 21 octobre 2015 à Paris.

Le président du Mali, Ibrahim Boubacar Keïta, s’est rendu jeudi à Douaumont, dans l’est de la France, où il a rendu hommage aux soldats maliens tombés au front lors de la Première Guerre mondiale.

Sous une pluie fine et un ciel brumeux, après avoir passé en revue les troupes, le président malien s’est recueilli sur la tombe d’un compatriote enterré au cimetière chrétien, puis a rendu hommage à 51 autres Maliens enterrés au carré musulman. C’est le courage et la bravoure que nous saluons, ce sont les fils de la civilisation, a déclaré le président malien au cours d’une allocution, en évoquant le sort des Maliens morts durant la Grande Guerre.

Quelque 80.000 Maliens ont été mobilisés dans les rangs de l’armée française dans les deux conflit mondiaux (1914-1918 et 1939-1945). Parmi eux se trouvait l’arrière-grand-père de M. Keïta, qui a été tué.

Ibrahim Boubacar Keïta, accompagné tout le long de son déplacement de Jean-Marc Todeschini, secrétaire d’Etat français aux anciens combattants, a rendu hommage à son arrière-grand-père, rappelant que ce dernier faisait partie de ceux que l’on n’a pas retrouvés.

Au-delà d’une affaire personnelle, tous ceux venus d’Afrique pour participer à la Grande Guerre sont venus souvent sans savoir où ils allaient et ce qu’on attendait d’eux dans les tranchées. Ils ont vécu comme leurs collègues français, ils ont souffert des rats et du typhus et ils ont quelquefois été de la chair à canon, a souligné M. Keïta.

De son côté, le secrétaire d’Etat aux Anciens combattants a évoqué un juste retour des choses à propos de l’intervention militaire française au Mali. Le président malien a ensuite rallumé la flamme de l’Ossuaire de Douaumont, qui abrite les ossements de 130.000 hommes non identifiés tombés à Verdun.

Au cimetière, nécropole nationale, reposent plus de 16.000, soldats. Parmi eux, 52 Maliens identifiés, dont 51 sont enterrés dans le carré musulman, selon Juliette Roy, de l’Office national des Anciens combattants et victimes de la guerre.

Si on ignore le nombre exact de victimes maliennes lors de la Grande Guerre, beaucoup de Maliens étaient engagés au sein des tirailleurs sénégalais, qui ont perdu plus de 30.000 hommes durant la guerre de 1914-1918. Les troupes coloniales étaient fortement engagées dans la bataille de Verdun – dont le centenaire sera célébré en 2016, et qui a fait plus de 700.000 morts, blessés ou disparus.

Ibrahim Boubacar Keïta est en visite d’Etat de deux jours en France, où il a été reçu par le président François Hollande.  Ce dernier a affirmé jeudi qu’entre le 1er janvier 2015 et jusqu’en 2017, la France consacrera plus de 360 millions d’euros au développement du Mali, dont près de 80 millions d’euros pour les régions du Nord.

Le nord du Mali est tombé en mars-avril 2012 sous la coupe de groupes jihadistes liés à Al-Qaïda après la déroute de l’armée face à la rébellion à dominante touareg, d’abord alliée à ces groupes qui l’ont ensuite évincée.

Les groupes jihadistes y ont été dispersés et en ont été en grande partie chassés après le lancement en janvier 2013, à l’initiative de la France, d’une intervention militaire internationale qui se poursuit.

AFP