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Le procès de Hissène Habré renvoyé au 7 septembre
L’ancien président tchadien Hissène Habré (c) est escorté par les forces de l’ordre.
Ce délai doit permettre à ses avocats commis d’office de prendre connaissance du dossier…
Il s’est levé sous les acclamations de ses partisans. Puis Hissène Habré leur a souri, a levé le poing avant de former le V de la victoire, visiblement content. Le procès pour « crimes contre l’humanité » de l’ancien président tchadien a été renvoyé au 7 septembre pour permettre aux avocats commis d’office à sa défense de prendre connaissance du dossier, a annoncé, mardi, le tribunal spécial qui le juge à Dakar (Sénégal).
Prenant acte du refus de l’accusé de comparaître de son plein gré et de se faire représenter devant les Chambres africaines extraordinaires (CAE), juridiction qu’il conteste, le tribunal spécial avait auparavant désigné trois avocats pour défendre « les droits et les intérêts de Hissène Habré ».
45 jours de sursis. Après une suspension pour se concerter avec ces avocats, le tribunal a annoncé un renvoi du procès pour leur « permettre de s’approprier l’entièreté de ce dossier », leur accordant pour ce faire « un délai de 45 jours, de sorte que la reprise du procès serait située à la date du 7 septembre ».
« Nous aurions aimé être consultés sur ce délai, a déclaré Georges-Henri Beauthier, avocat au barreau de Bruxelles, membre du collectif des avocats des victimes de Hissène Habré. Nous avons le droit à une justice ».
Il garde le silence. La décision du président de la Cour, le Burkinabè Gberdao Gustave Kam, fait suite au silence observé par le prévenu lorsqu’il a été appelé au prétoire, puis de la constatation de l’absence de ses avocats. « La loi exige la présence d’un avocat au côté d’un accusé » durant son procès, et puisque « les avocats de Hissène Habré ne se sont pas présentés » à l’audience, la Cour a désigné des avocats du barreau de Dakar « pour assister M. Hissène Habré », a-t-il expliqué.
Le tribunal spécial, créé en vertu d’un accord entre le Sénégal et l’Union africaine (UA), l’avait mardi, comme au premier jour de son procès, forcé à comparaître. Hissène Habré, 72 ans, renversé par l’actuel président Idriss Deby Itno avec l’aide de la France, est poursuivi pour «crimes contre l’humanité, crimes de guerre et crimes de torture» sous son régime qui ont fait quelque 40 000 morts, selon les organisations de défense des droits de l’Homme parties civiles au procès.
Lundi matin, Habré, qui a dirigé le Tchad de 1982 à 1990 avant de s’exiler au Sénégal, avait réussi à provoquer une interruption de séance de plus de trois heures. Après avoir été extrait contre son gré de sa cellule, puis s’être recroquevillé au premier rang dans la salle d’audience, Habré, entortillé dans un boubou blanc lui couvrant presque tout le visage, a ouvert les hostilités alors que les photographes et les caméras étaient encore dans la salle. « A bas l’impérialisme ! A bas le nouveau colonialisme ! », a-t-il hurlé, s’époumonant contre « les vassaux des Américains » qui ont, selon lui, orchestré ce tribunal ad hoc constitué par l’Union africaine.
L’Afrique juge Hissène Habré
C’est un tournant dans l’histoire de la justice africaine. Hissène Habré, président du Tchad entre 1982 et 1990, est appelé à comparaître à partir lundi 20 juillet devant les Chambres africaines extraordinaires (CAE), au palais de justice Lat-Dior de Dakar (Sénégal), pour crimes contre l’humanité, crimes de guerre et tortures commis sur le territoire tchadien. Pour la première fois en Afrique, les juridictions d’un État vont donc juger l’ancien dirigeant d’un autre État, pour des crimes massifs : sous son régime, des milliers de personnes ont été arrêtées arbitrairement, torturées et assassinées pour raisons politiques (lire les « Repères »). « Nous allons assister au premier jugement en Afrique d’un dictateur africain par une cour africaine qui applique la compétence universelle (1) », se réjouit Florent Geel, de la Fédération internationale des droits de l’homme. La protection d’Abdoulaye Wade. Jusqu’à présent, les anciens chefs d’État africains étaient jugés soit par la justice de leur pays – comme récemment Mohamed Morsi en Égypte –, soit par la Cour pénale internationale (CPI). Une CPI qui ne jouit pas d’une grande réputation en Afrique « puisqu’elle n’a jugé, pour l’heure, que des chefs d’État africains. Elle est perçue en Afrique comme un outil entre les mains des Occidentaux. Avec le procès Habré, l’Afrique expérimente une nouvelle manière de rendre la justice pour les crimes les plus graves. Elle inaugure son indépendance juridique », ajoute Florent Geel. C’est en 2012 que les CAE ont été mandatées par l’Union africaine – dont le siège est à Addis Abeba en Ethiopie – pour juger Hissène Habré. « Pour en arriver là, explique Florent Geel, il a fallu des années de procédures, d’actions, de pressions et de rebondissements. Ce procès est le terme d’une véritable odyssée juridique. » Une odyssée commencée en janvier 2000 avec la plainte déposée par un groupe de victimes tchadiennes contre Hissène Habré au Sénégal, c’est-à-dire dans le pays où il avait trouvé refuge depuis 1990. Un mois plus tard, il était inculpé par un juge sénégalais pour torture, crimes contre l’humanité et actes de barbarie. « Mais le président sénégalais Abdoulaye Wade, élu le 1 er avril 2000, a fait traîner l’affaire », se souvient Franck Petit, des Chambres africaines extraordinaires. En 2005 la justice belge, saisie par trois de ses ressortissants d’origine tchadienne, réclame au Sénégal l’extradition d’Hissène Habré. Dakar refuse. L’Union africaine entre alors dans la danse : « En 2006, elle demande à Abdoulaye Wade de poursuivre Hissène Habré au nom de l’Afrique », explique Franck Petit. L’élection de Macky Sall débloque la situation. À l’issue d’une longue guerre de tranchées juridique et procédurale entre le Sénégal, la Belgique, l’Union africaine et la Cour internationale de justice, cet imbroglio judiciaire se débloque en 2012 avec la victoire de Macky Sall à la présidentielle sénégalaise, et avec la décision de la Cour internationale de justice ordonnant au Sénégal de poursuivre ou d’extrader Hissène Habré. « C’est dans ce contexte que les CAE ont été créées, complète Franck Petit. Elles ont inculpé Hissène Habré en juillet 2013. L’instruction a duré dix-neuf mois, les CAE se sont rendues plusieurs fois au Tchad, ont rencontré 2 500 témoins, ont ouvert des charniers, étudié les archives de la police secrète d’Habré. L’instruction a été sérieuse. » Pour Reed Brody, de Human Rights Watch (HRW), qui a accompagné depuis le début le groupe de victimes ayant porté plainte contre Hissène Habré, ce procès « est l’aboutissement d’un rêve et d’une action d’une quinzaine d’années. Ce procès est la preuve qu’en Afrique, avec acharnement et obstination, des victimes peuvent traduire un dictateur devant la justice ». Mais, poursuit-il, il faut d’abord créer les conditions politiques pour que cela soit possible. « J’ajoute, complète Florent Geel, que ce procès montre que l’Union africaine et l’Afrique peuvent rendre la justice sur le continent sans les Occidentaux. Avec toutes les victimes des dictateurs, nous attendons qu’elles le fassent désormais le plus souvent possible. »
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