Opinion: L’Ukraine est la première vraie guerre mondiale

Un soldat montant sur un véhicule russe détruit par l’armée ukrainienne.

Près de six semaines après le début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, je commence à me demander si ce conflit n’est pas notre première véritable guerre mondiale – bien plus que la Première ou la Deuxième Guerre mondiale. Dans cette guerre, que je qualifie de « guerre mondiale câblée », pratiquement tout le monde sur la planète peut soit observer les combats à un niveau granulaire, soit y participer d’une manière ou d’une autre, soit être affecté économiquement – quel que soit l’endroit où il vit.

Si la bataille sur le terrain qui a déclenché la « World War Wired » porte ostensiblement sur la question de savoir qui doit contrôler l’Ukraine, ne vous y trompez pas. Elle s’est rapidement transformée en « grande bataille » entre les deux systèmes politiques les plus dominants du monde actuel : le marché libre, « la démocratie de droit contre la kleptocratie autoritaire », m’a fait remarquer l’expert suédois de l’économie russe Anders Aslund.

Bien que cette guerre soit loin d’être terminée et que Vladimir Poutine puisse encore trouver le moyen de l’emporter et d’en sortir plus fort, si ce n’est pas le cas, elle pourrait constituer un tournant dans le conflit entre les systèmes démocratiques et non démocratiques. Il convient de rappeler que la Seconde Guerre mondiale a mis fin au fascisme et que la guerre froide a mis fin au communisme orthodoxe, même en Chine. Ainsi, ce qui se passe dans les rues de Kiev, de Mariupol et de la région de Donbas pourrait influencer les systèmes politiques bien au-delà de l’Ukraine et dans un avenir lointain.

En effet, d’autres dirigeants autocratiques, comme ceux de la Chine, observent attentivement la Russie. Ils constatent que son économie est affaiblie par les sanctions occidentales, que des milliers de ses jeunes technologues fuient pour échapper à un gouvernement qui leur refuse l’accès à l’internet et à des informations crédibles et que son armée inepte semble incapable de recueillir, de partager et de transmettre des informations exactes au sommet. Ces dirigeants doivent se demander : « Bon sang, suis-je aussi vulnérable ? Est-ce que je préside à un château de cartes similaire ? »

Tout le monde regarde.

Lors de la Première et de la Deuxième Guerre mondiale, personne ne disposait d’un smartphone ou d’un accès aux réseaux sociaux pour observer la guerre et y participer de manière non cinétique. En effet, une grande partie de la population mondiale était encore colonisée et n’avait pas la pleine liberté d’exprimer des opinions indépendantes, même si elle disposait de la technologie. Beaucoup de ceux qui résidaient en dehors des zones de guerre étaient également des agriculteurs de subsistance extrêmement pauvres qui n’ont pas été si lourdement touchés par les deux premières guerres mondiales. Il n’y avait pas les classes inférieures et moyennes géantes connectées, mondialisées et urbanisées du monde câblé d’aujourd’hui.

Aujourd’hui, toute personne disposant d’un smartphone peut voir ce qui se passe en Ukraine – en direct et en couleur – et exprimer ses opinions à l’échelle mondiale grâce aux médias sociaux. Dans notre monde post-colonial, les gouvernements de pratiquement tous les pays du monde peuvent voter pour condamner ou excuser une partie ou l’autre en Ukraine par le biais de l’Assemblée générale des Nations unies.

Bien que les estimations varient, il semble qu’entre trois et quatre milliards de personnes sur la planète – soit près de la moitié – disposent aujourd’hui d’un smartphone, et bien que la censure sur Internet reste un réel problème, notamment en Chine, il y a tout simplement beaucoup plus de personnes capables de jeter un œil en profondeur dans beaucoup plus d’endroits. Et ce n’est pas tout.

Toute personne disposant d’un smartphone et d’une carte de crédit peut aider des étrangers en Ukraine, par le biais d’Airbnb, en réservant simplement une nuit chez eux et en ne l’utilisant pas. Les adolescents, où qu’ils soient, peuvent créer des applications sur Twitter pour suivre les oligarques russes et leurs yachts. Et l’application de messagerie instantanée cryptée Telegram – qui a été inventée par deux frères techniciens d’origine russe comme outil de communication hors de portée de voix du Kremlin – « s’est imposée comme le lieu de référence pour les mises à jour de guerre en direct et sans filtre, tant pour les réfugiés ukrainiens que pour les Russes de plus en plus isolés », rapporte NPR. Et il n’y a plus de Dubaï !

Pendant ce temps, le gouvernement ukrainien a pu exploiter une toute nouvelle source de financement – en collectant plus de 70 millions de dollars de crypto-monnaies auprès de particuliers du monde entier après avoir lancé un appel aux dons sur les médias sociaux. Et le milliardaire de Tesla, Elon Musk, a activé le service de haut débit par satellite de sa société SpaceX en Ukraine pour fournir de l’internet à haut débit après qu’un responsable ukrainien lui ait demandé sur Twitter de l’aide face aux efforts russes pour déconnecter l’Ukraine du monde.

Des entreprises commerciales américaines spécialisées dans les satellites, comme Maxar Technologies, ont permis à n’importe qui de voir depuis l’espace des centaines de personnes désespérées faisant la queue pour obtenir de la nourriture devant un supermarché de Mariupol – même si les Russes ont encerclé la ville au sol et ont interdit aux journalistes d’y entrer.

Et puis, il y a les cyber-guerriers qui peuvent se lancer dans la bataille de n’importe où – et qui l’ont fait. CNBC rapporte qu' »un compte Twitter populaire nommé « Anonymous » a déclaré que le groupe d’activistes de l’ombre menait une « cyberguerre » contre la Russie ». Le compte, qui compte plus de 7,9 millions d’adeptes dans le monde – soit près de huit fois plus que l’armée russe dans son ensemble (dont quelque 500 000 nouveaux adeptes d’Anonymous depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie) – « a revendiqué la responsabilité de la désactivation d’importants sites Web du gouvernement, de l’information et des entreprises russes et de la fuite de données d’entités telles que Roskomnadzor, l’agence fédérale chargée de censurer les médias russes. »

De tels acteurs et plates-formes non gouvernementaux, surpuissants et mondiaux n’étaient pas présents lors de la Première ou de la Deuxième Guerre mondiale.

Mais, de même qu’un plus grand nombre de personnes peuvent influer sur cette guerre, de même un plus grand nombre de personnes peuvent être affectées par elle. La Russie et l’Ukraine sont des fournisseurs clés de blé et d’engrais pour les chaînes d’approvisionnement agricoles qui nourrissent aujourd’hui le monde et que cette guerre a perturbées. Une guerre entre seulement deux pays d’Europe a fait grimper en flèche le prix des denrées alimentaires pour les Égyptiens, les Brésiliens, les Indiens et les Africains.

Et parce que la Russie est l’un des plus grands exportateurs de gaz naturel, de pétrole brut et de carburant diesel utilisé par les agriculteurs dans leurs tracteurs, les sanctions imposées à l’infrastructure énergétique russe freinent ses exportations, entraînant une hausse des prix de l’essence à la pompe de Minneapolis à Mumbai en passant par le Mexique, et forçant des agriculteurs aussi éloignés que l’Argentine à rationner l’utilisation de leurs tracteurs à moteur diesel ou à réduire l’utilisation d’engrais riches en combustibles fossiles, ce qui met en péril les exportations agricoles de l’Argentine et contribue à la flambée des prix alimentaires mondiaux.

Il y a un autre aspect inattendu de la mondialisation financière dans cette guerre que vous devez vraiment garder à l’œil : Poutine a économisé plus de 600 milliards de dollars en or, en obligations d’État étrangères et en devises étrangères, provenant de toutes les exportations d’énergie et de minéraux de la Russie, précisément pour avoir un coussin de sécurité s’il était sanctionné par l’Occident. Mais Poutine a apparemment oublié que, dans le monde branché d’aujourd’hui, comme c’est la pratique courante, son gouvernement avait déposé la majeure partie de ces fonds dans les banques des pays occidentaux et de la Chine.

Selon le centre géoéconomique de l’Atlantic Council, les six premières nations où les avoirs en devises de la banque centrale russe sont stockés en pourcentage sont les suivantes : Chine, 17,7 % ; France, 15,6 % ; Japon, 12,8 % ; Allemagne, 12,2 % ; États-Unis, 8,5 % ; et Grande-Bretagne, 5,8 %. La Banque des règlements internationaux et le Fonds monétaire international ont également 6,4 %.

Chacun de ces pays, à l’exception de la Chine, a maintenant gelé les réserves russes qu’il détient – ainsi, environ 330 milliards de dollars sont inaccessibles à Poutine, selon le tracker de l’Atlantic Council. Mais non seulement l’État russe ne peut pas toucher à ces réserves pour soutenir son économie en déclin, mais il y aura une énorme pression mondiale pour que cet argent serve à payer les réparations pour reconstruire les maisons, les immeubles, les routes et les structures gouvernementales ukrainiennes que l’armée russe a détruites dans la guerre choisie par Poutine.

Message à Poutine : « Merci de faire affaire avec nous. Il sera juridiquement difficile de saisir vos économies pour les réparations, mais vous feriez mieux de préparer vos avocats. »

Pour toutes ces raisons, tous les dirigeants du monde qui ont dérivé vers une version ou une autre du capitalisme autoritaire ou de la kleptocratie inspirés par Poutine doivent s’inquiéter, même s’ils ne seront pas facilement délogés, quoi qu’il arrive en Russie.

Ces régimes sont passés maîtres dans l’art d’utiliser les nouvelles technologies de surveillance pour contrôler les opposants politiques et les flux d’informations et pour manipuler leur politique et les ressources financières de l’État afin de se maintenir au pouvoir. Nous parlons de la Turquie, du Myanmar, de la Chine, de la Corée du Nord, du Pérou, du Brésil, des Philippines, de la Hongrie et de plusieurs États arabes. Poutine espérait sûrement qu’un second mandat de Trump pourrait transformer l’Amérique en une version de ce type de kleptocratie d’hommes forts et faire pencher tout l’équilibre mondial de son côté.

Puis cette guerre est arrivée. Certes, la démocratie ukrainienne est fragile et le pays a connu ses propres problèmes graves avec les oligarques et la corruption. Cependant, l’aspiration la plus ardente de Kiev n’était pas d’adhérer à l’OTAN mais à l’Union européenne, et le pays était en train de faire le ménage pour y parvenir.

C’est ce qui a réellement déclenché cette guerre. Poutine n’allait jamais laisser une Ukraine slave devenir une démocratie de marché libre prospère dans l’UE, à côté de sa kleptocratie russe slave stagnante. Le contraste aurait été intolérable pour lui, et c’est pourquoi il essaie d’effacer l’Ukraine.

Mais il s’avère que Poutine n’avait aucune idée du monde dans lequel il vivait, aucune idée des faiblesses de son propre système, aucune idée de la mesure dans laquelle l’ensemble du monde libre et démocratique pouvait et allait se joindre à la lutte contre lui en Ukraine, et aucune idée, surtout, du nombre de personnes qui regarderaient.

The New York Times
By  Thomas Friedman