Une patrouille franco-malienne Barkhane attaquée à Gao

Les IED sont un risque majeur au Mali. Ici formation dans le cadre de l’opération Koufra III d’une section de militaires maliens à la détection d’IED par un détachement du 6ème Régiment du génie (archives B2 / Crédit : DICOD / EMA)

 Une patrouille conjointe de l’opération Barkhane et des forces maliennes a été victime d’une attaque à Gao, dans le nord du Mali, ce dimanche (1er juillet).

Un véhicule suicide

Selon les premières informations, une voiture piégée a explosé à proximité du Lycée Annoura et de plusieurs véhicules français blindés légers qui étaient en patrouille conjointe avec leurs collègues maliens.

Le souffle de l’explosion « a été particulièrement important au point de détruire deux blindés » rapporte Nord Sud un journal en ligne malien. De nombreux civils ont été blessés, l’hôpital de Gao en aurait reçu 16, dont deux sont décédés.

Du côté français, le bilan exact est encore à préciser. « Il n’y a pas de mort parmi les soldats français », a déclaré à l’AFP le colonel Patrik Steiger, porte-parole de l’état-major français des armées, démentant ainsi une première information qui avait circulé.

En revanche, plusieurs militaires de Barkhane pourraient avoir été blessés, sans qu’on sache encore précisément leur nombre et la gravité des blessures (1).

L’arrivée de renforts européens attendus

Cette attaque survient alors que l’opération Barkhane va recevoir, pour la première fois, le renfort de deux pays européens : le Royaume-Uni avec des hélicoptères Chinook et les Estoniens avec une soixantaine d’hommes (lire : Des Estoniens en soutien aux Français de Barkhane à Gao).

Cela n’est pas un très bon signe de la stabilisation dans le nord et le centre du pays. L’inquiétude est de mise surtout dans la région Centre, vers Mopti-Sévaré (lire : La situation sécuritaire au Mali : plutôt difficile), mais aussi dans les villes de Gao et Tombouctou qui abritent des garnisons de la Minusma ou maliennes souvent prises pour cible (lire : La MINUSMA victime à Tombouctou d’une attaque terroriste complexe. Des Français touchés).

Le QG du G5 Sahel pris pour cible 

Il y a deux jours, vendredi (29 juin), le QG de la force conjointe du G5 Sahel à Sévaré (région centre) avait été attaqué, faisant deux morts parmi les soldats maliens, ainsi qu’un civil, et « occasionnant également des dégâts matériels importants » selon le communiqué officiel du gouvernement malien. Trois attaquants avaient également été tués, portant le bilan total à six morts.

  (B2)

(1) Les armées françaises ne communiquent sur un bilan éventuel qu’une fois les blessés stabilisés et les familles averties.